В дохристианские времена славяне праздновали встречу весны, солнечный праздник Комоедица, приуроченный к весеннему равноденствию. Традиции, что сложились на протяжении многих веков, искоренить очень сложно, поэтому церковь решила не бороться, а присоединиться, так сказать.
В 16-м веке праздник был официально введен, как христианский, как подготовка к Великому посту. Мясо уже есть запрещалось, но рыба, молоко, масло – были позволены. Отсюда и появилось название – Масленица. Даты масленичной недели зависят от даты празднования Пасхи, что определяют по лунному календарю, поэтому ранняя Масленица может приходиться на начало февраля, а поздняя – даже на начало марта. После Масленицы начинается Великий пост. Как празднуют масленицу? Давайте посмотрим на историю праздника и на то, как обстоят дела сейчас.
Не смотря на то, что праздник уже официальный, церковный, христианский, языческие символы остались - блины, ватрушки, соломенное чучело зимы-Марены, что сжигают в последний день, прощеное воскресенье. Сохранился и сам дух праздника, народные гуляния, песни, пляски, игры, угощения, катания на санках с горки, на русских тройках, с ветерком да – с бубенцами!
В наше время масленичная неделя – это скорее повод устроить гуляния, но еще в начале прошлого века каждый день посвящался обрядам и ритуалам, имеющим особое значение.
В понедельник делали соломенное чучело, наряжали его в женскую одежду, и, после того, как с песнями провезут по деревне, ставили на горке.
Во вторник народ катался на конных упряжках, устраивались веселые представления со скоморохами и ряжеными, очень популярны были медвежьи потехи, когда дрессированные медведи развлекали публику.
В среду было принято накрывать обильные столы, печь блины, ходить в гости к родственникам. Вот, кстати, откуда, взялась пословица «К теще на блины». На улицах и площадях ставили торговые палатки с самоварами, с пряниками и сбитнями.
Четверг – самый разгар веселья, на Руси было принято устраивать кулачные бои, чтобы показать молодецкую удаль.
В пятницу теща с тестем уже ходили на блины к зятю, правда, теща накануне должна была прислать все, что нужно для этих блинов, вплоть – до половника и сковороды, а тесть – мешок гречки и масло.
Суббота – так называемые «золовкины посиделки», молодые невестки принимали гостей со стороны мужа.
Обрядам, что имеют отношение к семье, в масленичную неделю уделялось особое внимание. Ходить в гости к родственникам и принимать их у себя, поздравлять молодоженов, навещать всех, кто гулял на свадьбе – вот такие традиции были на Руси.
Воскресенье – день, когда было принято просить прощения за все, что накопилось за год, навещать умерших родственников на кладбищах, отсюда и название – «Прощеное Воскресенье».
В воскресенье же сжигалось чучело зимы.
Прощание с Масленицей и первый день Великого поста – понедельник.
Этот день назывался «Чистым понедельником», он символизировал очищение от всех грехов. Было принято мыться в бане и отмывать посуду.
Сейчас, конечно, кулачных боев не устраивают, да и тесть не шлет мешок гречки зятю, но сохранилась добрая традиция веселиться в масленичную неделю. Как в России празднуют Масленицу, так это обязательно – с блинами! Люди по прежнему ходят в гости и принимают гостей у себя, катаются на санках, а театрализованные представления и масленичные ярмарки - так и остались неотъемлемыми атрибутами этого прекрасного праздника.