Термин "социология" введен О. Контом. Он и считается основоположником социологии. Данный термин происходит от слов латинского и греческого языка: socium (общество) и logos (изучение, наука). То есть, в первую очередь социология изучает общество. Но чтобы понять предмет исследования, узнать, что изучает социология, этого недостаточно, ведь общество изучают и другие науки.
Социология - это наука, изучающая научное исследование общества и общественных отношений.
У каждой науки есть объект и предмет исследования. Социологию выделили как самостоятельную науку лишь после того, как французский мыслитель О. Конт определил предмет изучения социологии.
Объект социологии - общество (то есть это феномен, который изучает социология). Но и такие науки, как история, политология, экономика, к примеру, тоже изучают общество, но как бы под своим углом зрения, то есть каждая наука исследует какой-то свой аспект объекта. Этот аспект и называется предметом науки, то есть специфический срез общества для социологии.
А вот предмет социологии определить уже сложнее. Дискуссии о нем продолжаются до сих пор. Представителей научной дисциплины много, и все выдвигают свои идеи по поводу предмета изучения социологии. Трудно выделить единственно верное мнение, чтобы с ним согласились все. Дело в том, что наука молода, да и предмет видоизменялся уже ни один раз.
По мнению мыслителя О. Конта, социология изучает общество в его целостности, а основу этой целостности составляет всеобщее согласие. Такое согласие опирается на единство истории человечества и природы человека.
Философ и ученый из Англии Г. Спенсер также считается основателем социологии, как науки. Он не до конца согласился с мнением О. Конта. Говорил, что социология изучает общество как социальный организм. В этом организме интеграция сочетается с дифференциацией благодаря естественной эволюции его социальных институтов.
Социология культуры изучает культуру, используя все достижения современной науки об обществе. То есть, культура здесь является частью социальной системы и социальных отношений. Культура - социальный институт.
Экономическая социология изучает поведение людей, как членов больших социальных групп в рыночном контексте, используя социологические методы. По сути, экономическая социология изучает потребности, ценности, интересы и поведение больших социальных групп (например, по демографическому признаку - женщины или мужчины всего мира) в условиях рыночной конъюнктуры.
Социология личности изучает человека в его социальном становлении, формировании и развитии в социальной, экосоциальной и биосоциальной среде.