Слово инстинкт происходит от латинского instinctus, что значит набор врожденных тенденций и сложных реакций животного организма, реализующихся в форме автоматического поведения на внешние или внутренние раздражители.
Слово инстинкт относится к биологической и психологической терминологии. Очень большое внимание им уделялось в области психоанализа, где инстинкты рассматривались как неприобретенные механизмы, которые играли роль мотивирующих сил сложных моделей поведения человека.
Однако Зигмунд Фрейд всячески отвергал наличие инстинктов в психике человека, говоря о том, что сексуальное поведение человека лишь косвенно напоминает половые инстинкты животных и что каждый человек сам создает типы сексуальных взаимоотношений с партнером. Для Фрейда каждый человек был индивидуальностью и было бы несправедливо в таком случае трактовать сексуальный опыт человека лишь инстинктами, свойственными всем представителям вида.
Очень важно отметить, что инстинкты лежат в основе поведения животных организмов, а вот вопросы применимости термина к роду человека по-прежнему остаются дискуссионными и неоднозначными.
В узком смысле под инстинктами понимается совокупность актов поведения, передающихся по наследству и характерных для представителей какого-то одного вида.
В области физиологии высшей нервной деятельности инстинктами называют комплекс двигательных актов или четкий алгоритм действий, который свойственен представителям данного вида. Реализация инстинктов в этом случае напрямую зависит от физического состояния организма, а также от ситуации, сложившейся в конкретный момент.
Очень большой прорыв в понимании термина инстинкт был заложен Ж. Б. Ламарком в начале 19 века в рамках первых эволюционных учений. Ученый заложил основы взаимосвязи поведения животных с врожденными наклонностями (инстинктами). Он говорил об инстинктах животных как о наклонности, побуждающей к выполнению действия без какого-либо участия мысли или воли, что справедливо к определению инстинктов и сегодня.
Еще больше значений интересующих вас слов ищите в нашей рубрике Определения.