На Земном шаре живет огромное количество змей. Одни откладывают яйца, другие являются живородящими. Одни обитают под водой, другие на поверхности земли, на деревьях, есть и подземные. Примерно четвертая часть всего змеиного населения планеты – ядовито. Змеи имеют различные формы, цвета и размеры. Как видим, ответить на вопрос, касающегося того, какие есть змеи, не так просто! Вот, например, теплые страны облюбовали такие ядовитые змеи, как гюрза, кобра, гадюка, а также неядовитые – удавы и питоны. В зоне умеренного климата обитает гадюка и уж.
Распространены представители данного подотряда по всей планете, хотя больше их обитает в тропиках. Правда, встречаются змеи и в других регионах, не добрались они разве что до зоны вечной мерзлоты. Большинство змей живет на земле, хотя некоторые предпочли обитать на ветках деревьев, в воде и даже под землей. Северное полушарие, территория США и России стали родными, главным образом, для таких ядовитых змей, как кобры и гадюки. Неядовитые змеи встречаются здесь нечасто. Южное полушарие заселено как ядовитыми, так и неядовитыми змеями.
Змеи – хищники и, соответственно, их пищей являются другие живые существа. Характерно, что каждая змея выработала собственные методы охоты. Одни убивают жертву содержащимся в зубах ядом, другие душат, третьи глотают живьем и лишь после этого начинают переваривать. В частности, такие представители ядовитого семейства, как африканская мамба, кобра и гадюка убивают свою добычу посредством яда. Сначала змея кусает жертву, а после этого ждет, когда пораженное ядом животное умрет либо потеряет способность к сопротивлению. Далее остается лишь проглотить добычу целиком. Неядовитые змеи действуют иначе: питоны и удавы свою жертву не кусают, а душат, обвиваясь клубком вокруг добычи.
Ядовитых змей много. В большинстве случаев такая змея вонзает свои ядовитые зубы в жертву во время охоты. Через некоторое время укушенный зверек погибает. Но известны змеи, которые используют яд иначе. Они плюются ядом. Такая змея норовит попасть ядом в глаза жертве либо нападающему на нее хищнику. «Выстреленный» змеей яд может пролететь расстояние в несколько метров. Ядовитые змеи – самые опасные среди всех своих сородичей. Наиболее опасная змея Европы – гадюка.
Семейство | Вид |
Viperidae Bonaparte | Гадюки, гадюковые змеи |
Anomalepididae Taylor | Американские червеобразные змеи |
Aniliidae Boulenger | Вальковатые змеи |
Acrohordidae Hornstedt | Бородавчатые змеи |
Boidae Gray | Удавообразные (ложноногие) змеи |
Colubridae Oppel | Ужовые, ужообразные змеи |
Bolyeridae Gray | Маскаренские удавы |
Crotalidae Gray | Ямкоголовые (гремучие) змеи |
Hydrophiidae Boie | Морские змеи |
Elapidae Boie | Аспиды, аспидовые змеи |
Laticaudidae Laurenti | Плоскохвостые морские змеи, плоскохвосты, морские змеи-амфибии, морские крайты |
Tropidophiidae Brongersma | Земляные удавы |
Leptotyphlopidae Stejneger | Узкоротые змеи |
Uropeltidae Gray | Щитохвостые змеи |
Typhlopidae Merrem | Слепуны, слепозмейки |
Xenopeltidae Bonaparte | Лучистые змеи |
И главное: зная, какие бывают змеи, вы наверняка полюбите эти загадочные существа и перестанете их бояться. Ведь даже ядовитая змея жалит человека, защищаясь.